Fecha: jueves, 30 de marzo de 2000 9:10

Tampones y compresas llevarán bacterias para evitar infecciones

EL PAíS , Barcelona (28-03-00)

Los tampones y compresas para la higiene femeninapodrían utilizarse pronto como vehículo antibacteriano para ayudar aeliminar algunos organismos patógenos del tracto urinario y de la vagina. Esta nueva posibilidad se ha empezado a plantear tras eldescubrimiento por parte de un equipo de investigadores suecos de una cepa debacterias que, a diferencia de los tratamientos habituales con antibióticos, respeta la flora bacteriana beneficiosa e inofensiva.La idea, que ya ha sido patentada por la firma sueca SCAHygiene Products, es semejante a la puesta en práctica con algunos yogures y productos lácteos, que son reforzados con bacterias vivas para eliminar microorganismos patógenos y ayudar a equilibar la flora bacteriana digestiva. La cepa bacteriana descubierta por Eva Grahn Hœkanson y sus colegas de la Universidad de Umeœ, en Suecia, es la denominada Lactobacillus plantarum

.Este concepto, denominado probiótico, es susceptible de ser aplicado en productos de higiene femenina como los tampones y compresas, pero también en pañales y compresas utilizados para personas con incontinencia urinaria, en toallitas higiénicas y en otros artículos sanitarios, según consta en las características de la patente, que abarca a numerosos países, entre ellos España.

En los detalles de la patente también consta que la cepa bacteriana descubierta podría ser aplicada en suspensión, gel, crema, nebulizador o cápsulas vaginales para tratar infecciones ginecológicas.

Investigaciones básicas

"Estamos todavía al comienzo, realizando las investigaciones básicas, y esperando que algún día llegue a comercializarse",afirma Per Martinson,director de salud y seguridad de productos de la compañía sueca. Los datos de la patente dan cuenta de las características beneficiosas de una cepa de lactobacilos anteriormente desconocida y que fue aislada por primera vez de la vagina de una mujer embarazada sana. En pruebas de laboratorio, Hœkanson y sus colaboradores demostraron que la cepa de Lactobacillus plantarum inhibe elcrecimiento de varias bacterias de las que se sabe que causan problemas ginecológicos y obstétricos. Aquí se incluyen bacterias intestinales,como son las cepas de Klebsiella y Escherichia coli, que causan infecciones en la vagina y en el tracto urinario femenino cuando se expanden desde su hábitat normal. También combate a los estreptococos del grupo B, que son responsables de causar graves infecciones a los recién nacidos en el momento de atravesar la vagina. También mantiene a raya a estafilococos y levaduras,como la Candida albicans , que causan aftas. Esta cepa de Lactobacillus plantarum no afecta a lasbacterias inofensivas, como por ejemplo otras cepas de lactobacilos, que normalmente habitan en la vagina. Los ácidos láctico y acético que producen estas bacterias ayudan a mantener alejados a los microbiosnocivos.

En sus investigaciones, el equipo sueco ha estimado que los productos impregnados con esta nueva cepa bacteriana tendrían una vida comercial de más de un año. Sin embargo, antes de que la firma sueca pueda ponerlos a la venta, será necesario que superen los pertinentes ensayos clínicos.

El abuso de paracetamol agrava los síntomas del asma

Un estudio recomienda reducir la dosis en personas asmáticas

ISABEL FERRER , Leicester (28-03-00)

El uso regular de paracetamol puede empeorar los síntomas del asma al reducir la presencia en la sangre del antioxidante glutation, un protector pulmonar natural. Los científicos británicos que han llegado a esta conclusión subrayan que sólo es aplicable a los adultos, y aconsejan a los asmáticos reducir la dosis de paracetamol. La aspirina y demás analgésicos noesteroideos están desaconsejados por otros riesgos. El equipo encargado del estudio está adscrito al departamento de salud pública de la Facultadde Medicina de los hospitales londinenses Guy's, King's y SaintThomas.

Teniendo encuenta que el asma afecta a 1 de cada 7 niños británicos así como a 1 adulto de cada 25, el responsable del trabajo, Seif Shaheen, ha puntualizado que el paracetamol no aumenta el riesgo de parecer la enfermedad. "Las personas ya diagnosticadas como asmáticas y que toman el analgésico a diario o varias veces a la semana, sí pueden, por el contrario, tener más problemas para respirar", ha señalado.

En el trabajo, publicado en la revista médica Thorax, se analizó durante un año la evolución de 664 asmáticos y 910 personas libres de la enfermedad procedentes de las consultas de 40 médicos londinensesde cabecera. De edades comprendidas entre los 16 y los 49 años, en todos los casos se tuvo en cuenta el consumo de aspirinas y paracetamol así como otros factores de riesgo, en especial el tabaquismo. De sus conclusiones se deduce que el paracetamol reduce la cantidad del antioxidante glutation en la sangre. Grandes concentraciones del mismo aparecen de forma natural en las paredes de la nariz y las vías respiratorias, y sirve para proteger de los efectos de las partículas contaminantes que inflaman los pulmones delos asmáticos.

Según Shaheen, el paracetamol se prefiere a la aspirina u otros antiinflamatorios no esteroideos, como por ejemplo el ibuprofeno, ya que estos últimos pueden producir reacciones peligrosas en los asmáticos. "Es más seguro, pero la cantidad ingerida por cada paciente debería reducirse. Sobre todo porque los adultos suelen sobrepasar las dosis recetadas por los médicos cuando creen que un medicamento es inocuo", señala en el estudio.El asma es una de las enfermedades crónicas que van en aumento en las sociedades occidentales.

Los problemas respiratorios que produce pueden derivar en ataques, causados a veces por factores medioambientales como el polen o la contaminación. Las partículas microscópicas liberadas en actividades como la minería o la construcción penetran en los pulmonesdificultando aún más la respiración. Según laOrganización Mundial de laSalud (OMS), en el mundo hay entre 100 y 150 millones de asmáticos entodo el mundo.

Un equipo italiano demuestra que la vitamina E reduce las grasas

SERGIO MORA , Roma (28-03-00)

Una nueva vía para la prevención del infarto y la arteriosclerosis se ha abierto en Italia gracias a la utilización de un antioxidante que absorbe el colesterol y logra incluso revertir el proceso de obturación de los vasos sanguíneos. Así lo han demostrado los estudios realizados por un grupo de 12 investigadoresdirigido porel profesor Francesco Violi durante cuatro años en el hospital Umberto Primo de Roma y en la Universidad de TorVergata, cuyos resultados han sido publicados en la revista científica estadounidense de referencia Circulation.

La experimentación consistió en inyectar cada día durante un mes a un grupo de pacientes con las arterias obturadas una dosisde 900 miligramosde vitamina E, que actúa como antioxidante. El experimento permitió comprobar que el tratamiento no sólo reducía la producción de grasas, sino que además provocaba una reabsorción del colesterol ya presente en los vasos sanguíneos de los afectados. El estudio partía de una hipótesis ya conocida pero difícil de demostrar:que la acumulación de colesterol dentro de los vasos sanguíneos se debía a la oxidación de la proteína LDL (lipoproteínas de bajadensidad, según sus siglas en inglés). Para confirmar la tesis fueron seleccionadas 12 personas que iban a ser operadas porque tenían un vaso de la carótida obstruido.Fue entonces cuando se decidió marcar con sustancias radiactivas la proteína LDL e inyectarla nuevamente 24 horas antes de la operación. Al extraer un trozo de la arteria obstruida se constató que las proteínas LDL inyectadas en el cuerpo se habían oxidado produciendo una acumulaciónde colesterol en las placas de ateroma adheridas a las paredes de las arterias.

Radicales libres

Por tanto, el experimento confirmó que los radicales libres facilitan la acumulación de grasa en las células inflamadas del vaso sanguíneo, que son macrófagas. Estos depósitos de ateroma en las paredes son las que obturan las arterias y provocan el infarto o el ictus cerebral.
"Al llegar a este punto suministramos diariamente a los pacientes 900 gramos de vitamina E como sustancia antioxidante. Al cabo de un mes observamos la casi completa desaparición de las grasas acumuladas en las arterias", declaró el profesor Violi a este diario." Descubrimos que la oxidación del LDL es crucial para la acumulación del colesterol mientras que el antioxidante es fundamental para impedir este proceso", añadió.
El profesor Violi precisó además que "el procedimientoque hemos aplicado, que a primera vista parece muy sencillo, en realidad tiene que ser aún desarrollado, ya que para poder suministrar con carácter general a la población afectada un antioxidante es necesario realizar antes los estudios pertinentes para determinar cuál es la dosis adecuada que permita obtener resultados sin correr riesgos inútiles".

La importancia del descubrimiento radica, según elprofesor Violi, en que se diferenció el mecanismo por el cual el colesterol se deposita en las arterias, y se comprobó que los antioxidantes dan un resultado óptimo en la prevención del proceso que conduce al infarto".
"Esto permitirá en un futuro próximo desarrollar una terapia eficiente contra la arteriosclerosis",precisó.

Este estudio confirma lo que ya había sido observado desde la investigación epidemiológica: que algunos alimentos ricos en antioxidantes protegen contra la obstrucción de las arterias, y de ahí que, por ejemplo,en el sur de Europa la incidencia de infartos sea muy inferior a la del norte.

Violi advierte que la dieta tiene una incidencia clara en este proceso, pero no es el factor determinante, ya que el colesterol lo produce el organismo y eso tiene que ver con factores genéticos. Pero es importante potenciar el consumo de alimentos ricos en antioxidantes, como el aceite de oliva, el vino tinto, el tomate, el té, la fruta y la verdura fresca.

Revertir la acidez de las vías respiratorias mejoraría el asma

Los asmáticos agudos poseen un grado exagerado pero reversible de acidez en el agua que expulsan de sus pulmones. Esta observación puede abrir el camino hacia nuevas terapias de baja toxicidad que restauren la acidez natural de las vías respiratorias, concluye un estudio publicado en la última edición del Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, perteneciente a la Sociedad Torácica Americana.

Los autores del trabajo, pertenecientes a la Universidad de Virginia, destacan también la importancia de los compuestos que contienen óxido nítrico (NO), que ayudan a mantener abiertas y sanas las vías respiratorias, pero que están degenerados en el asma aguda. John F. Hunt, director del estudio, señala que nunca antes se había estudiado la acidez de las vías respiratorias en el asma agudo. En su opinión, el pH de los pulmones puede ser un determinante clave de las concentraciones de óxido nítrico caducadas y de la inflamación de las vías respiratorias. "La regulación de la acidez en los pulmones posee un importantísimo papel en la patofisiología del asma, hasta ahora insospechado". Los autores del trabajo indican que esta acidez puede estar relacionada con la gran cantidad de óxido nítrico espirado por los pacientes con asma y que se ha asociado con la inflamación de las vías respiratorias.

La polución por la gasolina diésel favorece el aumento de alérgicos

El 20 por ciento de la población española padece alguna enfermedad alérgica, de la que la rinoconjuntivitis es la más frecuente, y afecta al 12 por ciento de los españoles, seguida del asma bronquial. Los pólenes constituyen la primera causa de rinoconjuntivitis y la segunda de asma bronquial.
Según Javier Subiza, coordinador del Comité de Aerobiología de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (Seaic), "este trastorno inmunológico era prácticamente desconocido el siglo pasado, situación que ha cambiado radicalmente hasta el punto de que la alérgicas es la enfermedad inmunológica más frecuente actualmente, en la que la polinosis afecta hasta al 25 por ciento de los habitantes de Madrid".

La situación se agrava con el hecho de que la mayoría de los pacientes son alérgicos a varios tipos de pólenes. Esa prevalencia superior que se registra en las grandes ciudades "se puede atribuir a la contaminación por la gasolina diésel, que contiene partículas que favorecen la inflamación de las mucosas e incrementan hasta 20 veces la respuesta alérgica a los pólenes". Otro factor al que cabe atribuir el incremento de individuos alérgicos es la extremada limpieza de los alimentos que hoy se consumen, asepsia que "conduce a una higiene oral que hace perezoso al sistema inmunitario al activarle la respuesta TH2". Consuelo Martínez Cócera, presidenta de la Seaic, ha añadido que "actualmente los niños están sobreprotegidos durante la infancia, situación que no favorece el desarrollo de su sistema defensivo y aumenta el riesgo de alergias".

Para paliar los síntomas alérgicos, el paciente recibe antihistamínicos y antiasmáticos, terapias que no resuelven el problema. "La inmunoterapia es la que verdaderamente puede llegar a solucionar el cuadro. Pero debe instaurarla un alergólogo en función de cada caso concreto, y seguir unas pautas precisas y durante un tiempo prolongado, de entre 3 y 5 años, para que cuando se suspenda, el beneficio se mantenga", ha subrayado Genaro Hernández Peña, secretario del comité de Inmunoterapia de la Seaic. La contundencia de los datos anteriores contrasta, según los expertos, con la escasa presencia de alergólogos en la sanidad pública, hasta el extremo de que "en ciudades como Soria, Ibiza o Zamora, por citar unos ejemplos, carecen de estos especialistas". Angeles Gómez

Las nueces, un alimento saludable que se une al aceite de oliva

El Hospital Clínico de Barcelona demuestra su efecto hipolipemiante

Las nueces, al menos las procedentes de los nogales californianos, llevan camino de convertirse en un bálsamo de fierabrás dietético, al igual que lo está siendo el aceite de oliva. Así lo confirma un estudio realizado por la Sección de Lípidos del Hospital Clínico de Barcelona y la Universidad de Barcelona (UB) en colaboración con la Universidad de Loma Linda, de California, publicado en el número de abril de Annals of Internal Medicine. "Ingerir nueces en la dieta habitual en sustitución de una cantidad de grasas monoinsaturadas tiene efectos preventivos cardiovasculares", explicó ayer Emilio Ros, del Clínico.

El inconveniente del estudio y que no terminará de agradar a los defensores del olivo mediterráneo es que la eficacia implica la reducción del consumo de las grasas procedentes del aceite. La investigación (ver DM del 9-XII-1999), presentada ayer por sus autores, se realizó con 49 adultos de ambos sexos con edades comprendidas entre los 28 y 72 años. Durante seis semanas, la mitad de los participantes siguió una dieta en la que el aceite de oliva era la grasa culinaria principal. Simultáneamente, la otra mitad consumió una dieta en la que una parte del aceite de oliva y otras grasas de alimentos se sustituyó por la ingesta de ocho o diez nueces diarias. Las menores cantidades de aceite de oliva no dejaron de reflejar sus virtudes, pero al incluir las nueces "se observó una reducción del riesgo de sufrir enfermedad coronaria que podría estimarse en un 11 por ciento, ya que por cada mg/dl de disminución del colesterol se reduce en un uno por ciento el riesgo cardiovascular", añadió Ros.

Las magnitudes registradas fueron una reducción del colesterol total de 11 mg/dl (4,1 por ciento), del colesterol LDL en un 5,9 por ciento y de la lipoproteína (a) en un 6,2 por ciento. "Se podría recomendar por ejemplo una cantidad de 25 o 50 gramos diarios de nueces, siempre que se calcule la sustitución por otros alimentos que contengan grasas", dijo el experto, en cuyo trabajo también han participado Daniel Zambón, del Clínico, y Juan Carlos Laguna, de la UB. Las excelencias terapéuticas de la nuez se basan en su riqueza de ácidos grasos poliinsaturados y su relación con las saturadas que es de siete a uno. El ácido alfa-linoleico, de la serie omega-3, también parece ser un elemento inductor de su carácter preventivo.

Aunque la nuez ya había demostrado sus bondades en un estudio norteamericano de 1993, ahora comienza su pelea para conquistar un puesto de honor en la dieta saludable. (Annals of Internal Medicine 2000; 132: 538-546).

El consumo de té protege contra el riesgo de fractura ósea

El consumo de té por parte de las mujeres mayores de 65 años puede aumentar sus niveles de densidad ósea, ofreciendo así protección contra las fracturas de hueso, según un estudio de investigadores de la University of Cambridge School of Medicine (Reino Unido), que analizaron el efecto del consumo de esta hierba sobre la densidad mineral ósea (DMO).

Estudios previos habían analizado los efectos negativos de la cafeína sobre la DMO, aunque la relación entre el té -cuya cafeína y niveles de nutrientes son distintos- y la DMO no han sido suficientemente estudiados. Los investigadores evaluaron los tipos de té, las pautas de consumo y las cantidades de cafeína y flavonoides contenidos en el té en 1.200 mujeres de Cambridge, de 65 a 76 años, de 1991 a 1995. El 90 por ciento de las mujeres bebían té normalmente. Las entrevistadas fueron posteriormente divididas en grupos de consumidoras y no consumidoras de té. El primer grupo fue subdividido en grupos de acuerdo con los niveles de consumo: de 1 a 3 tazas, de 4 a 6 y más de 6.

Los expertos descubrieron que, tras tener en cuenta el consumo de tabaco y café, y el seguimiento de una terapia de hormonas sustitutiva, el hecho de beber té tiene claros beneficios para la DMO. Estos niveles, en la espina lumbar y en dos zonas de la cadera, eran mayores entre las bebedoras de té. Sin embargo, los niveles de DMO no eran significativamente mayores en el cuello femoral, la zona más afectada por las fracturas. De las que añadían leche, los mayores niveles de DMO se descubrieron sólo en la parte más grande del fémur.

MedSpain