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Vitaminas y salud: de las enfermedades carenciales a las degenerativas

Viernes, 9/6/00

En España, paradójicamente, hay déficit subclínico en la población anciana

Cinco minutos diarios al sol cubren los requerimientos de vitamina D

El auge de alimentos fortificados con vitaminas y la relación que existe entre éstas y ciertas enfermedades se han analizado en un encuentro celebrado en Madrid y organizado por la Fundación BBV y la Universidad San Pablo-CEU. Los expertos han sido prudentes en sus conclusiones y han reconocido la necesidad de algunos suplementos vitamínicos -como la vitamina D-, aunque han abogado por un estilo de vida saludable. La vitamina D ha pasado a ser considerada una hormona con capacidad multifuncional. A su implicación en el metabolismo mineral, se ha incorporado recientemente su papel diferenciador de células tumorales y como regulador de la inmunidad. "Osteomalacia y raquitismo son las alteraciones que se asocian a déficits muy importantes de vitamina D y no son habituales en los países desarrollados.
Sin embargo, el déficit subclínico de esta vitamina conlleva una resorción ósea y es un factor muy importante en el desarrollo de la osteoporosis, fundamentalmente la tipo 2, y un factor determinante de cualquier tipo de osteoporosis", ha explicado José Manuel Quesada, jefe de la Unidad de Metabolismo Oseo del Hospital Reina Sofía, de Córdoba, y vicepresidente de la Seiom. Déficit subclínico Durante su participación en el encuentro, ha subrayado que el déficit subclínico de vitamina D es un problema de salud pública muy importante. "Creemos erróneamente que en España no padecemos esta situación, por ser un país con un alto grado de insolación. Pero si tomamos como referencia los 15 nanogramos /ml, que es el mínimo aconsejado para que no haya osteoporosis, un importante porcentaje de la población está por debajo de esa cifra".

Ha basado su afirmación en un estudio realizado sobre la población de Córdoba, en el que se ha detectado que el 12 por ciento de las personas de entre 29 y 39 años no cumple los requerimientos mínimos de vitamina D, cifra que asciende al 15 por ciento entre las personas de 45 a 65 años, y afecta a casi todos los ancianos, particularmente si viven en residencias. Esta carencia ha quedado reflejada en los resultados del Seneca, un estudio multicéntrico europeo para conocer el estado nutritivo, de salud y funcionalidad en personas de edad avanzada. Según Olga Moreiras, de la Universidad Complutense de Madrid, "aunque se ha detectado un déficit de todas las vitaminas, la carencia más prevalente en todos los países ha sido en vitamina B6, necesaria para paliar el proceso de declive de la función cerebral e inmune.

Pero lo más sorprendente han sido los niveles séricos insuficientes en vitamina D observados en los países mediterráneos, donde existe una cultura diferente en cuanto a cómo tomar el sol y a la falta de alimentos enriquecidos en vitamina D".

Suplementos

Quesada ha afirmado que cinco minutos diarios de exposición al sol son suficientes para cubrir los requerimientos en esta vitamina, y aunque "las directrices de las sociedades dermatológicas advierten constantemente de los riesgos derivados de las radiaciones solares, el empleo de protectores solares impide la síntesis de la vitamina". Además, "es conveniente suplementar con 800 U de vitamina D y 1.200 mg de calcio a las mujeres en la perimenopausia. Esta combinación previene el 43 por ciento de las fracturas de cadera". Ha añadido que el mantenimiento de los niveles de vitamina D puede prevenir enfermedades autoimnunes, como la diabetes. Por ello, ha destacado el beneficio de suplementar los alimentos, como la leche y el pan, con vitamina D, para lo que "en la Unión Europea, y particularmente en España, se deben establecer directrices en este sentido".

Ángeles Gómez

El virus del SIDA pudo emerger en los humanos en los años treinta

AGENCIAS EEUU

Las primeras cepas del Virus de Inmunodeficiencia Humana, causante del SIDA, emergieron alrededor de 1930, según un estudio publicado en la última edición de “Science”. En el trabajo, los investigadores también informan de la existencia de un reloj molecular en el que pudieron examinar las variaciones en las secuencias de ciertos genes del VIH. Partiendo de la hipótesis de que los genes mutan a un ritmo constante al cabo del tiempo, los autores del estudio (de distintas universidades de EEUU y del Reino Unido) emplearon ordenadores especiales para calcular cuánto tiempo hace que inició su existencia el último ancestro común del llamado grupo M de virus. Los resultados de sus investigaciones indican que el virus apareció entre 1915 y 1941, posiblemente en el año 1931. Los autores del estudio recuerdan que, en contraste, los programas de vacunación de la polio, señalados en alguna ocasión como el origen de la epidemia del SIDA, tuvieron lugar entre 1957 y 1960. En un comentario adicional sobre el origen del SIDA que se publica también en “Science”, el profesor David M. Hills, de la Universidad de Texas (EEUU), sugiere que el virus pudo haberse transmitido a los humanos hacia principios de siglo y haber permanecido aislado desde entonces en un pequeño grupo de población hasta 1930.

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