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28 de septiembre de 2000.
EFE TOKIO .- Alrededor de 28.000 personas mueren cada año en Japón a causa de las emisiones de gases contaminantes que expulsan los vehículos diésel, de acuerdo con las investigaciones llevadas a cabo por un grupo de científicos de la Universidad de Kioto. Masaru Sagai, especialista en los daños que producen este tipo de gases, ha calculado que el coste anual a la seguridad social de las emisiones supera los 10 billones de yenes (unos 18.000 millones de pesetas). «Está confirmado mediante experimentos con animales que las partículas emitidas por los vehículos diésel están relacionadas con el asma, el cáncer de pulmón y varias enfermedades alérgicas, incluida la fiebre del heno», ha señalado el investigador en un simposio celebrado en Urawa, cerca de Tokio. «También», ha añadido Sakai, «afecta al aparato reproductor masculino».
La primera ley de control de la contaminación atmosférica en Japón se aprobó en 1968 y se dirigía a contrarrestar las emisiones tóxicas de la industria. La Agencia de Medio Ambiente japonesa estudia en la actualidad una nueva legislación contra las emisiones de óxido nitroso y de partículas suspendidas en el aire procedentes de los vehículos diésel en las grandes ciudades. Sustituir los vehículos diésel Las nuevas leyes que prepara el Gobierno serán debatidas en el Parlamento el mes de enero de 2001 y puede que entren en vigor en 2002. Con ellas se les impondrán a los vehículos diésel los mismos controles que a los de gasolina, lo que amenazará el futuro de los vehículos de menos de 3,5 toneladas. Las nuevas normas obligarán a los dueños de camiones que usan combustible diésel a sustituirlos en un plazo determinado y a las empresas con flotas de más de 30 vehículos se les exigirán planes para reducir el óxido nitroso y las partículas tóxicas. La mayor oposición a la ley la mantienen los fabricantes y los departamentos de promoción industrial de algunos ministerios.
Miércoles, 27/9/00
Gregorio Alvaro, de la Facultad de Biología de la Complutense de Madrid
Gregorio Alvaro, de la Facultad de Biología de la Universidad Complutense de Madrid, ha señalado en un curso que se está celebrando en Almuñécar (Granada) que un consumo continuado de alimentos transgénicos, puede aumentar las alergias alimenticias. Reconoce que el mayor problema es que no existen estudios a largo plazo, "ya que los efectos de los transgénicos pueden aparecer en 10 o 15 años". Los alimentos transgénicos pueden aumentar de forma considerable las alergias alimenticias tras un consumo continuado, ya que las modificaciones genéticas condicionan siempre la aparición de una nueva proteína y esa proteína puede desencadenar efectos no deseables.
Así lo ha asegurado Gregorio Alvaro, del departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Biología de la Universidad Complutense de Madrid, que ha participado en el curso Gastronomía, enología y nutrición de los alimentos transgénicos, organizado por el Centro Mediterráneo de la Universidad de Granada y que se está celebrando en Almuñécar (Granada). Antibióticos Durante el curso se han analizado los riesgos para la salud, ecológicos y sociales de los alimentos transgénicos. En este sentido, el profesor Gregorio Alvaro señala que uno de los riesgos para la salud más conocidos es que pueden provocar resistencia a los antibióticos, puesto que "los alimentos transgénicos llevan genes de resistencia a antibióticos, lo que va a provocar que los antibióticos sean ineficientes como medicina. Pero es más importante el riesgo de que aumenten de forma considerable las alergias alimentarias.
Así, Gregorio Alvaro ha explicado que "las plantas que llevan genes nuevos producen proteínas nuevas que son las responsables de las alergias y eso ha pasado con algunos alimentos, como la soja transgénica, en la que se han detectado alergias a este alimento de personas que antes no la padecían". A pesar de ello, se desconoce el porcentaje de personas que podrían sufrir nuevas alergias por los alimentos transgénicos, ya que, según Gregorio Alvaro, "no hay estudios serios sobre este tipo de problemas y muchos de estos alimentos se están comercializando sin etiquetado, por lo que no se puede establecer la relación causa-efecto entre personas que lo consumen y nuevos alérgicos". A su juicio, "a estos alimentos habría que aplicarles el principio de precaución, es decir, hasta que no se sepa que son totalmente inocuos, no comercializarlos. Y en caso de que se comercialicen, hay que etiquetarlos para ver si hay algún problema". Junto a ello, el profesor Alvaro manifiesta que "cuando se realiza la manipulación genética, el efecto que producimos sobre el metabolismo celular es un tanto incierto". En este sentido, ha señalado que hay investigaciones científicas que ponen de manifiesto que "ratas alimentadas con patatas transgénicas tenían problemas en el sistema inmunológico y sus órganos vitales crecían anormalmente".
Aunque reconoce que existen controles en los alimentos transgénicos
en los distintos países, "el mayor problema es que no existen
estudios a largo plazo", ya que los efectos de estos alimentos pueden
aparecer en diez o quince años. Por su parte, el profesor Angel Gil,
catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la
Universidad de Granada, ha coincidido en que "existen condicionantes ante
estos alimentos transgénicos, pero mucho antes de proceder a su consumo
hay que probar y asegurarse de que el nuevo alimento no produce efectos
indeseables", y asegura que "una modificación genética
condiciona siempre la aparición de una nueva proteína y esa
proteína puede desencadenar efectos no deseables".
Inma Martínez/Granada
Un estudio de la consultora PwC desvelaba recientemente que un 40% de
las búsquedas que se hacen en Internet tiene que ver con la salud. La
selva
informativa que es la red imposibilita cifrar con exactitud el número
de
páginas web donde encontrar este tipo de información. La
revista
Business Week señalaba hace unas semanas que la cifra puede oscilar
entre 20.000 y dos millones, horquilla basada en los cálculos de una
página médica que se ha ganado buena reputación:
Medscape.com.
Distinguir cuáles son las buenas de las malas no es fácil. Si la
fuente u
origen de los datos suministrados es una de las claves cuando se busca
información, en el caso de las consultas sobre enfermedades concretas
es
más que recomendable asegurarse de que la organización que
está detrás
de la página web o un portal haya abrazado algún código
ético reconocido
por instancias autorizadas.
En este sentido, el Colegio Oficial de Médicos de Barcelona ha
creado
una comisión delegada que asesora a aquellas webs médicas que
soliciten
orientación sobre cómo ajustarse a las normas de conducta
ética y
deontológica. Pero para dar dicha orientación, las webs deben
haber
obtenido el llamado Sello de Web Médica Acreditada. Obtener este
sello
implica que los titulares de las páginas médicas adscritas
aceptan las reglas
del Código de Deontología del Consejo del Colegios de
Médicos de
Cataluña y las normas incluidas en el Net Foundation Code of Conduct
for
Medical and Health Web Sites.
Una de las normas básicas es el principio de confidencialidad y el
secreto
sobre todo lo referido a los pacientes y sus datos.
A las webs acreditadas (no sólo de centros médicos, sino
también de
asociaciones de enfermos, sociedades científicas, laboratorios de
análisis o
asociaciones biomédicas) se les pide como "requisito
imprescindible" que
distingan claramente los contenidos de carácter publicitario respecto
del
material informativo. Y que identifiquen con claridad y en lugar
preeminente el espónsor que las financie o patrocine, si es el caso.
DESDE LA RED CON
ACENTOS.
ENFERMEDADES INFECCIOSAS
Por una dosis
TESSA THOMAS
Muchos científicos opinan que las vacunas «anti-gripe»
podrían reducir
nuestra resistencia natural a la enfermedad. Para ellos es mucho mejor
elevar las defensas del organismo con una alimentación sana.
EGON Schiele murió de ella, Arnold Bennet se burló de ella, y
ésta es la
época del año en que todo el mundo habla de ella.
La gripe es una enfermedad muy lista y caprichosa que sigue
desafiándonos.
Las tácticas para combatirla han cambiado: en Chicago, durante la
epidemia
de 1918 se ordenó que la Policía arrestara a todo aquél
que se encontrara
estornudando en la calle. A partir de los años 70, se tomaron
acciones
preventivas de carácter menos drástico, con el refinado de la
vacuna
antigripal.
La medida se ha ido popularizando de forma creciente, y el principal
fabricante mundial de esta vacuna, Pasteur-Mérieuxn vendió el
año pasado la
cifra récord de 36 millones de dosis.
Pero. ¿hasta dónde es efectiva la vacuna? Cuando Gill - una
profesora que
trabaja en Madrid se vacunó, obtuvo más de lo esperado. «En
12 horas
comencé a tiritar, y empezó a elevarse la temperatura. Al
día siguiente, me
dolían los músculos como si fueran demonios».
«Las vacunas funcionan al inyectar directamente una pequeña
cantidad de
virus en el organismo», dice León Chaintow, naturópata y
escritor «De hecho,
proporcionan protección, pero el organismo ha de pagar un alto precio,
pues
tiene que hacer frente a las toxinas invasoras. Los denominados
pequeños
efectos secundarios son la traducción de la protesta del sistema
inmunitario
frente a la invasión» Las nuevas toxinas pueden permanecer durante
arios en
el organismo, provocando una serie de molestias crónicas, desde cefaleas
o
alergias, hasta problemas intestinales Estos efectos son aplicables a
cualquier vacuna, pero de una forma especial a la de la gripe, debido a un
proceso conocido como «viraje antigénico», por el que el virus
cambia de
apariencia todos los años de forma que es necesaria una nueva vacuna
para
protegerse cada invierno.
Chaintow y otros especialistas creen que el efecto acumulado de estas
sustancias extrañas es la alteración de la inmunidad natural que,
a la postre,
conlleva al aumento de enfermedades auto-inmunes, como el sida. «No se
han realizado controles, por parte de los fabricantes, en los que se
compare
a largo plazo el grupo de personas vacunadas con el de personas no
vacunadas.
Pero es de suponer que al quedar comprometido el sistema inmunitario, las
vacunaciones disminuyen la resistencia del individuo a otros
gérmenes»,
asegura Chaintow. Existen hasta 101 procesos respiratorios circulando y
muchos de ellos cursan con síntomas similares a los de la gripe. Pero
no
responden a la vacunación antigripal, diseñada exclusivamente
para combatir
las dos o tres cepas de virus gripales que se eligen cada año.
Aunque
Pasteur-Mérieux admite una posibilidad de error. estima que la vacuna
tiene
una efectividad del 60% y el 70%.
Los críticos aducen que no merece la pena estropear un mecanismo
biológico normal para conseguir una protección limitada. Pero,
por otra parte,
la gripe puede producir la muerte. Así, pues, la pregunta es: ¿la
vacuna es un
pequeño precio que hay que pagar? Para los fabricantes, sí, ya
que gracias a
ella consiguen grandes beneficios. Y esto es lo que ha producido que en
Francia, a principios de este mes, se emitieran acusaciones contra el Grog
(Grupo de observación regional de la gripe, financiado por los
fabricantes de
la vacuna). Las acusaciones se referían a que se había
sobre-estimado el
riesgo de epidemia de gripe para este invierno: una previsión de 10
millones
de afectados.
La vacunación antigripal es diferente en toda Europa. Mientras que
en
Francia se vacunaron 8 millones de personas el pasado año, en Gran
Bretaña sólo se vacunaron cuatro millones, en parte porque no se
permite la
propaganda directa a los fabricantes. Mientras, Holanda, se inclina por
métodos preventivos menos agresivos.
La Homeopatía Según la VSM Geneesmidelen fabricante de productos
de
homeopatia, su remedio antigripal, Nisyleen, supone el 40% de los productos
antigripales vendidos en farmacias. Para Robert Van Haselen, jefe de
investigaciones clínicas de esta compañía, «la
Homeopatía es un remedio
que estimula los sistemas de control, fortaleciendo el sistema inmunitario
y
dejándolo más preparado para responder a un segundo ataque».
En Holanda, donde la homeopatía se practica en la actualidad junto con
la
medicina ortodoxa, sólo se promociona la vacuna antigripal en los a
vacuna
grupos de alto riesgo: ancianos, asmáticos, O personas que sufren
procesos
tanto pulmonares o renales, como cardíacos, ya que la gripe produce
una
elevada mortalidad en estos grupos.
En un estudio de la Escuela inglesa, se encontró que los alumnos
vacunados
tenían menos riesgo de desarrollar la gripe el mismo año de la
vacunación,
pero eran mas susceptibles a ella en los años siguientes.
Esto podría deberse a que las vacunas sólo estimulan la
producción de
anticuerpos, mientras que la enfermedad hace que entre en acción la
totalidad del sistema inmunitario, fortaleciéndolo a largo plazo.
Mientras que se realiza un estudio a largo plazo, habrá que decidirse
entre
recibir este año la vacuna o tener una constitución más
resistente para el año
que viene.
La adecuada alimentación cobra una especial relevancia en el cáncer de mama, enfermedad en la que numerosos estudios han puesto de manifiesto su potencial para prevenir el riesgo de aparición. Además, y a diferencia de otras terapias que además de ventajas también aportan efectos indeseables, la alimentación es un soporte básico para los pacientes en fases terminales de su proceso oncológico. La dieta y la nutrición juegan un papel esencial en las mujeres con cáncer de mama, hecho que debe ser reivindicado por todos los profesionales que trabajan en el ámbito de la oncología.
Existen evidencias epidemiológicas que ponen de manifiesto el valor de ciertos nutrientes y alimentos sólidos para reducir el riesgo de cáncer de mama y, "probablemente, para elevar la calidad y la supervivencia en mujeres afectadas por este tipo de neoplasia", ha manifestado Michael van Straten, del Centro de Ayuda del Cáncer de Bristol, en Gran Bretaña, en la II Conferencia Europea sobre Cáncer de Mama, que se ha celebrado en Bruselas, Bélgica. La reunión ha contado con el apoyo de la Organización Europea de Investigación y Tratamiento del Cáncer (EORT) y del Programa Europa Donna.
A pesar de que la comunidad científica conoce el valor de la nutrición en la prevención de ciertas formas de cáncer, sigue existiendo una actitud de considerar estas evidencias como no científicas. "Sin embargo- ha insistido Van Straten-, la dieta desempeña un importante papel en la prevención y tratamiento de las patologías neoplásicas". Existe una vasta información disponible sobre poblaciones de mujeres en las que la incidencia de cáncer de mama era menor cuando ingerían alimentos ricos en selenio, en frutas como las frambuesas o la fresas negras; vegetales como el repollo o el brécol y otros alimentos como la soja o el ajo. "Además, la disminución del riesgo se relaciona directamente con una elevada presencia de este tipo de alimentos protectores en la dieta diaria". El especialista también ha ratificado que en algunas zonas del Este de Europa y Estados Unidos, los cambios dietéticos podrían variar la incidencia del cáncer.
"Algunos ensayos también han puesto de manifiesto que la nutrición puede ser un apoyo básico en pacientes terminales en los que la radioterapia, además de beneficios, puede incluir algún tipo de efecto secundario, frente a la nutrición adecuada, que sólo aporta ventajas". Van Straten se ha referido además a la necesidad de implantar medidas complementarias que eleven la calidad de vida de las afectadas. Su experiencia en el Centro de Ayuda del Cáncer indica que la complementación de los tratamientos convencionales -radioterapia y quimioterapia- con otros, a los que los expertos denominan alternativos -basados en el uso de masajes, ejercicios adecuados, programas de relajación, reflexoterapia e incluso musicoterapia- conduce a que la paciente adopte una actitud más positiva ante su enfermedad. "Lo más importante -ha insistido el experto- es que la adopción de una actitud positiva refuerza el sistema inmunológico. No se trata de abordar la enfermedad como un hecho aislado, sino de tratar a la mujer de forma integral".
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