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Miércoles, 20/9/00
Un estudio de la Escuela de Odontología de la Universidad de Washington ha confirmado que no hay evidencia de que sufrir periodontitis esté relacionado directamente con el padecimiento de enfermedades coronarias crónicas. El estudio, que se publica hoy en The Journal of the American Medical Association (JAMA), concluye asimismo que el tratamiento preventivo de la periodontitis tampoco supone un descenso en la posibilidad de sufrir enfermedades coronarias crónicas. Por la cantidad de personas que fueron estudiadas y por el número de años que ha durado la investigación, este trabajo es el más amplio y completo sobre la cuestión efectuado hasta la fecha.
Para realizarlo, los investigadores usaron una base de datos federal que seguía la salud de miles de personas durante 20 años. El estado de sus dientes y encías fue diagnosticado con detalle al comienzo del estudio, y los investigadores también recogieron otras variables como si eran fumadores, los niveles de colesterol y la actividad física que hacían. Veinte años Los datos fueron recogidos a principios de los años setenta y no se incluyó a las personas que por entonces ya sufrían algún tipo de enfermedad cardíaca De entre las más de 8.000 personas, se estudió a aquéllas que desarrollaron desde entonces enfermedades coronarias crónicas, algunas de las cuales sufrieron también enfermedades periodontales, y otras no. Lo que los investigadores encontraron después de realizar un screening de todas las variables y utilizar modelos estadísticos que suprimieron los factores de riesgo, fue que sólo quedaba una débil conexión entre la salud periodontal y la subsiguiente enfermedad cardíaca y muerte. "Mucha gente sufre los dos tipos de enfermedades, pero no se puede determinar hasta qué punto una causa la otra, cuando ambas tienen los mismos factores de riesgo, como son, por ejemplo, el tabaco, el estrés, la posición socio-económica, la obesidad o la edad avanzada", asegura uno de los autores del estudio, Timothy A. DeRouen, profesor de Bioestadística de la Universidad de Washington.
El experto añade que "descifrar si la enfermedad periodontal causa realmente enfermedades cardíacas, con la presencia de todos estos factores de riesgo compartidos, es muy difícil". Su estudio no ha analizado otras posibles relaciones entre salud sistemática y enfermedad periodontal, que se han observado en otras ocasiones. DM. Nueva York Miércoles, 20/9/00 Pedro Capilla, presidente del Consejo de Farmacéuticos "La fitoterapia cada vez interesa a más usuarios" El Consejo General de Farmacéuticos inició ayer la campaña Educación plantas medicinales en la que colaborarán 3.038 oficinas y está dirigida a los usuarios. Consiste en impartir charlas sobre la fitoterapia y sus ventajas. Pedro Capilla, presidente del Consejo, afirmó que cada vez más gente está interesada en este tratamiento.
"La población está cada vez más concienciada de que las plantas medicinales son medicamentos y, como tales, deben dispensarse en la oficina de farmacia", explicó ayer en Madrid Pedro Capilla, presidente del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos de España . Capilla presentó la campaña Educación plantas medicinales, en la que colaboran, además del Consejo de Farmacéuticos, los Colegios Oficiales de Farmacéuticos. Señaló que cada vez existe más interés sobre las plantas medicinales entre la población, más estudios científicos que avalan su eficacia para una amplia variedad de trastornos y enfermedades: "Las plantas medicinales, que han venido usándose tradicionalmente en la oficina de farmacia y constituyen la base de la farmacología moderna, están protagonizando actualmente un gran desarrollo". 3.038 farmacias, de casi todas las provincias españolas, colaborarán desinteresadamente en esta iniciativa impartiendo charlas a los usuarios y ofreciendo folletos sobre la fitoterapia y sus ventajas para la salud.
Además de darse a conocer la campaña, también se celebraron las primeras charlas formativas en la sede del Consejo General de Colegios Farmacéuticos. Las sesiones se impartirán a las personas designadas por cada colegio, que serán a su vez, quienes formen a los farmacéuticos de cada provincia. Capilla advierte, además, que "fuera de la farmacia no existe control suficiente sobre la composición, dosis o efectos secundarios de las plantas medicinales". 'Edufar' La campaña de educación que realizará el farmacéutico sobre fitoterapia se enmarca dentro de Edufar, un programa de formación diseñado por el Consejo de Colegios Farmacéuticos para proporcionar a la población consejos actualizados sobre los medicamentos y diferentes aspectos relacionados con la salud. El presidente del Consejo indicó durante su intervención que el plan Edufar pretende fomentar el conocimiento de la población sobre las plantas medicinales, el uso racional de los medicamentos de plantas medicinales, la comunicación entre el farmacéutico y el consumidor, y, por último, la labor del farmacéutico como educador sanitario en la promoción de la salud y en la prevención de la enfermedad. Según explica Capilla, Educación Plantas Medicinales durará hasta final de año y consistirá en dos charlas de 60 minutos de duración cada una, donde "el farmacéutico las organiza para aquellas personas interesadas en la fitoterapia. Estas charlas tendrán lugar en su oficina de farmacia o en otro local determinado previamente". Redacción
Redacción
Un grupo de investigadores dirigido por Edzard Ernst, de la Universidad de
Exeter, en Gran Bretaña, tras revisar trece pruebas con píldoras
de ajo que fueron usadas para atacar niveles altos de colesterol, ha encontrado
que aunque los suplementos presentaron resultados mejores que el placebo
sólo rebajaron los niveles de colesterol de una forma marginal. El
informe, publicado en el número de septiembre de Annals of Internal
Medicine indica que las píldoras poseen un "valor
cuestionable" para luchar contra una subida de colesterol.
Las investigaciones centradas en averiguar cómo el ajo puede contribuir
a desterrar la grasa de la sangre han producido resultados conflictivos. Muchos
estudios, según Ernst, se han centrado en sujetos con niveles normales
de colesterol.
Los informes corrientes apuntan si verdaderamente los suplementos de ajo pueden
tratar los niveles altos de colesterol.
Comparado con tratamientos convencionales como cambios en la dieta o
fármacos específicos para la bajada de los niveles de colesterol,
los efectos del ajo son "insignificantes", aseguran los autores.
Annals of Internacional Medicine 2000;133:420-429.
20 de septiembre de 2000. Actualización: 01.45 horas
EFE TORONTO .- Científicos canadienses han descubierto que una sustancia común del champú y los dentífricos puede ayudar a prevenir el sida y otras enfermedades venéreas cuando se usa como anticonceptivo. Los investigadores de la Universidad de Laval han indicado que esa sustancia, identificada como sulfato lauril de sodio, impide la unión del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) a las células objeto de su ataque. Jocelyne Piret, líder del proyecto y bióloga de la universidad, ha dicho ante expertos en enfermedades infecciosas reunidos en la ciudad canadiense de Toronto que ese resultado fue descubierto cuando se aplicó la sustancia en forma de gelatina a la vagina de conejos y ratas. La gelatina también neutralizó la acción de diversas cepas del virus del herpes 'simplex' tipo 1 y tipo 2 en los animales y se le someterá a prueba en otras enfermedades de transmisión sexual, incluyendo la sífilis.
«Esta sustancia podría utilizarse en combinación con el condón. Cuando una mujer no pueda protegerse con un condón, será una buena alternativa de protección contra el VIH», ha explicado Piret. El sulfato lauril de sodio es un componente antibacteriano básico de los productos de higiene personal. Fuentes de la reunión han señalado que hasta hace unos meses y ante la ausencia de una vacuna contra el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) se creía que el espermicida nonoxinol-9 constituía un medio efectivo para impedir el contagio del VIH. Sin embargo, en pruebas hechas en países africanos y en Tailandia se determinó que, pese a su uso, la incidencia de la infección aumentó. Piret ha dicho que su laboratorio está investigando aplicaciones de la sustancia para aplicarla en pruebas clínicas de la fase uno tanto en Estados Unidos como en Canadá.
Viernes, 22/9/00
La utilización de alimentos probióticos en la prevención y tratamiento de enfermedades y alteraciones del tracto gastrointestinal presenta un enorme potencial como alternativa o complemento a los tratamientos clásicos, según se ha indicado en el XII Congreso Nacional de Microbiología de los Alimentos. El interés de los probióticos, es decir, de suplementos alimenticios microbianos vivos que benefician la salud del consumidor manteniendo o restaurando el balance normal de la microflora del organismo, ha sido creciente en los últimos años.
El 90 por ciento de estos productos contiene Lactobacillus casei, acidophilus y plantarum, así como Bífidobacterias, bien solos o asociados, según explicó la profesora Silvia González Cienfuegos, del Cerela (Centro de Referencia de Lactobacilus), S.M., en Argentina, quien fue la encargada de pronunciar la conferencia de clausura, con una ponencia titulada Del laboratorio a la empresa; un ejemplo de transferencia de tecnología. Bacterias vivas Se trata de productos alimenticios que hoy están presentes en la mayoría de los supermercados. Los beneficios que su consumo aportan a la salud, según explicó la profesora González Cienfuegos, se deben a las bacterias probióticas vivas. "El número mínimo de las bacterias para que tengan actividad sobre los individuos que toman dichos alimentos es de poblaciones de 10 elevado a seis ufc/gr. producto", matizó. Otros suplementos dietarios no digeribles que han sido motivo de estudio, ya que modifican el balance de la microflora intestinal, estimulando el crecimiento y la actividad de organismos beneficiosos y suprimiendo bacterias potencialmente nocivas, son las prebióticas. Pertencen a este grupo lactulosa y lactitol, una variedad de oligosacáridos e insulina; las citadas sustancias promueven la proliferación de bifidobacterias en el colon.
González Cienfuegos puso como ejemplo de los efectos beneficiosos de estos alimentos los resultados obtenidos en Argentina, después de que médicos del Hospital de Niños de Tucumán buscasen una solución para las muertes infantiles por las diarreas estivales. La hipótesis que manejaron fue que se trataba de un problema de pérdida de equilibrio ecológico del intestino. "Si introducíamos con un alimento en el intestino del niño poblaciones elevadas de bacterias lácticas probióticas de origen humano con propiedades que les permitiera eliminar enteropatógenos, podía restablecerse el equilibrio perdido", explicó. Los resultados fueron inesperados, ya que de cada diez niños se curaban nueve. También sobre la aplicación de lactobaciulus de origen humano en el tratamiento de trastornos digestivos habló Covadonga Barbés, profesora del departamento de Biología Funcional de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oviedo, quien destacó "el enorme interés" de la inclusión en los alimentos de organismos probióticos que no sólo protegen al intestino de patógenos sino que estimulan el sistema inmune del hospedador.
Una de las mesas redondas celebradas a lo largo del congreso sirvió para analizar las nuevas tecnologías en conservación de alimentos, tanto con la utilización de altas presiones, como ultrasonidos y la pasteurización por métodos no térmicos. Sobre dicho aspecto habló el profesor Gustavo Barbosa Cánovas, de la Washington State University, en Estados Unidos, con una ponencia en la que destacó que la esterilización de alimentos sin calor por métodos no térmicos constituye una alternativa novedosa de preservación. Así los métodos eléctricos para pasteurizar y esterilizar alimentos están recibiendo "una gran atención".
Ramón Gervilla, profesor de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona, participó en la mesa con una ponencia en la que destacó las posibilidades de la utilización de altas presiones en la industria alimentaria, técnica en la que han sido pioneras la universidad y la industria japonesa. Sobre la conservación de alimentos por ultrasonidos habló Javier Raso, de la Universidad de Zaragoza, quien explicó que, a pesar de que el efecto inactivador de los ultrasonidos sobre los microorganismos se conoce desde hace varias décadas, "hasta la fecha no se han utilizado como sistema de conservación debido a su escasa eficacia letal". Covadonga Díaz
Martes, 26/9/00
Los efectos que provoca el ayuno prolongado han sido expuestos por la profesora Margarita Alonso, de la Universidad de Valladolid, durante el simposio que se ha celebrado en la capital castellana. Entre las complicaciones más importantes ha destacado las lesiones cerebrales, que pueden llegar a ser irreversibles. En la reunión también se han analizado los trastornos psiquiátricos derivados de la mala alimentación
Cuando se mantiene el ayuno prolongado se produce una adaptación del organismo, principalmente disminuyendo el gasto energético. "Al disminuir la glucosa, comienzan a utilizarse las reservas proteínicas para producir glucosa, los ácidos grasos y glicerol del tejido, puesto que las neuronas necestian glucosa para poder alimentarse, mientras que la mayoría de los tejidos pueden sacar combustible de los ácidos grasos o los cuerpos cetónicos, peo no así el cerebro", ha explicado Margarita Alonso Franch, nutricionista y directora del Máster de Nutrición de la Universidad de Valladolid.
Sin embargo, en estadios finales, que tardarán en llegar dependiendo de la cantidad de reservas que tenga el paciente, al cerebro no le queda más remedio que nutrirse en parte de glucosa y en parte de los cuerpos cetónicos. "Esta alimentación cerebral anómala tiene consecuencias sobre el sistema nervioso, por lo que es probable que una malnutrición prolongada deje secuelas en el cerebro por lesiones de las neuronas, que pueden llegar a ser irreversibles en los casos más graves", ha asegurado la especialista, que ha participado en el simposio que sobre nutrición se ha celebrado en Valladolid. Otro efecto que conlleva el ayuno prolongado es la consunción de los depósitos grasos, de poca importancia desde el punto de vista vital, aunque este tejido adiposo es el que forma la leptina, relevante en el desarrollo puberal, por lo que, en el caso de la desaparición del tejido adiposo, el desarrollo puberal se detiene. Además, "tampoco se sintetiza el IGF 1, el factor de crecimiento más importante y, por tanto, las pacientes anoréxicas con ayunos prolongados dejan de crecer. Es una adaptación del organismo para necesitar menos combustible".
En este contexto, también surge un déficit de calcio, con lo que se dificulta el proceso de mineralización ósea y puede surgir osteopenia u osteoporosis, que pueden ser irrecuperables en algunos casos. "No está claro qué hacer al respecto, puesto que estas pacientes, al ser amenorreicas y carecer de estrógenos, padecen una disminución de la fijación del calcio, al igual que en la menopausia". Tampoco hay que descartar el efecto sobre la talla, aunque "puede ser recuperable si el ayuno no es excesivamente prolongado, ya que al detenerse el crecimiento se frena también la osificación de las epífisis, situación que no impide reiniciar el crecimiento".
En definitiva, lo descrito anteriormente son las adaptaciones metabólicas que experimentan las pacientes anoréxicas con ayuno prolongado, dirigidas a gastar la menor cantidad de energía posible. Alonso ha puesto como ejemplo las dietas de adelgazamiento, que no son efectivas, porque "aunque se come menos se gasta menos energía; incluso, se puede producir un efecto rebote". La profesora vallisoletanas ha recordado que como consecuencia de la malnutrición también se altera el aparato digestivo, hecho que justifica la intolerancia a la realimentación, por lo que "hay que ser muy cautos, ya que el paciente que ha padecido ayuno prlongado tiene grandes posibilidades de padecer el denominado síndrome de realimentación, que puede producir incluso la muerte por intoxicación hídrica debido a la falta de fósforo, potasio y magnesio".
La malnutrición en los trastornos alimentarios provoca una serie de
síntomas psicopatológicos asociados a la propia falta de alimento
y no al trastorno psíquico en sí, ha asegurado el profesor Josep
Toro, psiquiatra infanto-juvenil del Hospital Clínico de Barcelona y
profesor titular de la Universidad Autónoma. Una vez que existe el
problema psicológico (anorexia o bulimia) y se produce el trastorno en
la conducta alimentaria, a su vez, esta malnutrición desemboca en otros
problemas o síntomas como la depresión, conductas obsesivas o
alteraciones en el apetito. "Aunque existiera un problema
psiquiátrico, si no hubiera maltrunición, no existiría
este tipo de problemas psicopatológicos". Toro ha manifestado
también que hay que dar gran importancia a la actividad física,
puesto que si hay malnutrición existe todavía una mayor
reducción del apetito. Además, la desnutrición provoca
actividad física compulsiva. "Todos estos problemas se producen
porque se altera el sistema de neurotransmisores y hay cambios generales en la
conducta del paciente con malnutrición. Incluso, hay modificaciones de
la estructura cerebral".
Carlos Méndez/ Valladolid
Jueves, 28/9/00
Casos agudos
Un estudio publicado este mes en Cancer Causes and Control revela que las mujeres con depresión aguda pueden ser más susceptibles de contraer cáncer de mama que el resto. A pesar de que esta relación no es muy consistente, los investigadores creen que los cambios hormonales que se encuentran en el origen de algunos tipos de cáncer pueden ser provocados por la depresión. Un equipo de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, ha estudiado a 2.017 hombres y mujeres para determinar la relación entre depresión y cáncer durante un periodo de 13 años.
"Sólo 25 mujeres desarrollaron cáncer de mama durante el periodo de seguimiento y tres presentaban antecedentes de depresión aguda", señala Daniel E. Ford. Se conocen pocos factores de riesgo del cáncer de mama, aunque uno de ellos es no tener hijos. Un episodio de depresión aguda parece aumentar el riesgo de cáncer en la misma proporción que lo hace la anterior causa. Cambios de humor Aunque el efecto de la depresión es leve y no se conoce con precisión, "la considerable prevalencia de los cambios de humor significa que la contribución al riesgo en la población puede ser importante". "No creo -ha añadido Ford- que el mensaje debería ser que las mujeres con depresión se preocupen de un posible cáncer de mama. Los resultados deben ser confirmados. Tenemos intención de iniciar otro estudio de observación. Esta conclusión es un nuevo ejemplo de que la depresión es una enfermedad real, con consecuencias fisiológicas". Europa Press. Nueva York Jueves,
28/9/00
Los varones que consumen verduras, frutas, cereales, legumbres, pollo y pescado poseen menor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares (ECV) que aquéllos que toman carnes, dulces y alimentos ricos en grasa, según una investigación de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, que se publicará en octubre en American Journal of Clinical Nutrition. La menor incidencia de ECV en los países mediterráneos y Japón ha atraído el interés de los expertos sobre los patrones dietéticos asociados con la alimentación diaria en estos países. La dieta mediterránea contiene un mayor índice de verduras, frutas, legumbres pollo y pescado que la de otros países occidentales.
Los investigadores controlaron el consumo de alimentos en 44.875 hombres e identificaron dos patrones dietéticos: prudentes (verduras, frutas, legumbres, cereales, pollo y pescado) y occidentales (carne, cereales, dulces, lácteos y grasas). Los sujetos no presentaban síntomas de ECV al comienzo del estudio, aunque se registraron los casos de infarto no mortal y de enfermedades coronarias mortales durante el tiempo que duró el análisis, y se contrastaron los datos con las observaciones realizadas sobre el consumo de alimentos. La investigación mostró que la dieta prudente reducía el riesgo de ECV, mientras que la occidental aumentaba dicho riesgo. Los varones que seguían la dieta prudente poseían un riesgo relativo un tercio menor de ECV que aquéllos que seguían el patrón occidental. DM. Nueva York
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