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Las citocinas y linfocinas de la leche materna protegen al recién nacido de las
infecciones

La leche materna puede tener en su composición factores que aceleran la maduración del sistema
inmunitario del recién nacido y que, además de proteger de las infecciones, lo hacen también frente a
la alergia alimentaria, según Alfredo Blanco Quirós, titular de Pediatría de la Facultad de Medicina
de Valladolid.

Estos factores serían, principalmente, las citocinas y las linfocinas liberadas por las células que están
en el calostro y que actúan sobre la respuesta inmunitaria del neonato. La adquisición de esos
factores por parte del lactante se produciría, según Blanco, de forma local, madurando el sistema
inmunitario gastrointestinal y del riñón.

Blanco participa como ponente y moderador en el congreso de Pediatría que se celebra en Málaga,
en una mesa redonda sobre Aspectos generales de los mecanismos de defensa inmunitaria a
nivel de las mucosas.

Primeros días

En su intervención, el especialista analizará aspectos relacionados con la función defensiva de la
leche materna en el tracto intestinal del recién nacido y del lactante. "La leche materna contiene
anticuerpos y factores defensivos que pasan del suero de la madre a la leche y protegen al niño de
infecciones intestinales en los primeros días".

Existen factores bien conocidos. "Cuando una mujer sufre una infección intestinal, por ejemplo una
salmonella, se forman anticuerpos contra estos gérmenes que pasan a la leche, lo que hace que los
lactantes dispongan de anticuerpos contra los gérmenes intestinales habituales en el medio en el que
habitan". De hecho, la composición de los anticuerpos de una madre sueca no es la misma que la de
una guatemalteca, sino que está en función de los gérmenes propios de sus respectivos países y van
dirigidos específicamente a los que existen en su medio ambiente.

Aunque ha habido experiencias para introducir estos factores protectores en leches animales,
especialmente de vaca, su uso no se ha podido generalizar debido, según Blanco, a problemas
económicos.

Actualmente, la investigación referida al neonato se centra especialmente en los mecanismos de
maduración inmunitaria, cuánto tarda en madurar y cómo se puede intervenir en acelerar esta
maduración. "Parece probado que el recién nacido está más predispuesto a padecer infecciones y
sensibilizaciones alérgicas, aunque muchas no se manifiesten hasta años más tarde".

En esta sesión científica también está prevista la participación de Eduardo Arranz, de la Universidad
de Valladolid, y de José Luis Corzo, de la Universidad de Málaga, que hablarán sobre la inmunidad
de las mucosas digestivas y respiratorias.

Carlos Méndez. Valladolid

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