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Date: 29/06/99
Durante miles de años, la medicina tradicional china ha desarrollado un enfoque teórico y práctico para el tratamiento y prevención de las enfermedades. La primera fuente documental de la teoría médica china, el Huangdi Nei Jing o Tratado Interno del Emperador Amarillo, fue escrita entre el año 300 y el 100 antes de Cristo. Describe el diagnóstico y tratamiento de un amplio catálogo de enfermedades y aconseja sobre estilos de vida saludables, ejercicio y dieta que coinciden asombrosamente bien con las actuales recomendaciones para la prevención de enfermedades crónicas. Incluye también certeros consejos dietéticos sobre cómo suplir la deficiencia de micronutrientes en enfermedades como el beri-beri, la xeroftalmia o el bocio.
En la década de 1950 se temió que la medicina china sería suplantada por la más moderna medicina occidental. Para tratar de evitarlo, el Gobierno maoísta impulsó cientos de experimentos y estudios clínicos a fin de demostrar su efectividad frente a las técnicas occidentales. Así, se trató con acupuntura subcutánea una serie de 112 casos de angina de pecho y otra de 121 casos de asma bronquial. Como resultado de estos ensayos, en 1958 se declaró que la medicina tradicional y la occidental tendrían el mismo espacio e igual respeto en el sistema sanitario.
Los principales tratamientos tradicionales son los remedios herbarios, la acupuntura, la presoterapia y masaje y la moxibustión. La idea básica de la acupuntura es que la inserción de finas agujas en ciertos puntos puede restaurar el balance interno; según esta teoría, es el desequilibrio interno el que conduce a la enfermedad. Cada punto de acupuntura tiene una acción terapéutica definida.
La presoterapia significa simplemente la aplicación de presión en los puntos de acupuntura, y la moxibustión consiste en cauterizar plantas medicinales en la piel.
Las hierbas se usan mucho más que la acupuntura. La primera farmacopea se escribió en tiempos del Nei Jing. Las sustancias usadas van desde las hierbas y minerales a extraños productos animales como cálculos biliares de vacas o secreciones de glándulas parotídeas.
El doctor tradicional elige usualmente de entre medio millar de clásicas prescripciones. Suelen ser combinaciones de 5 a 15 hierbas que se cuecen juntas para hacer una poción. Por lo general, muchas formulaciones están disponibles en forma de tabletas, cápsulas y ampollas.
Las ventas de medicina china se han incrementado un 52 por ciento entre 1988 y 1992, casi lo mismo que los fármacos occidentales. La regulación oficial y los requisitos exigidos a los fármacos chinos son tan rigurosos como los occidentales. Pero en estos tiempos de economía de mercado, la venta de medicamentos OTC ha aumentado considerablemente. Se estima que sólo el 20 por ciento de los hospitales chinos compran fármacos con licencia estatal, ya que el mercado negro de productos es mucho más barato.
La medicina tradicional tiene su propio departamento en el Ministerio de Salud Pública y en las oficinas provinciales y regionales de Sanidad. Cuenta también con facultades universitarias, hospitales e institutos de investigación. Se estima que el 40 por ciento de los cuidados sanitarios en China se basan en la medicina tradicional, con una mayor proporción en las áreas rurales. Este dato no incluye la masiva cantidad de automedicación con drogas tradicionales, que se usan no sólo para tratar las enfermedades sino también para mejorar la salud.
Cada ciudad tiene un hospital donde se practica la medicina tradicional y hay un plan para que cada condado tenga uno. En el 95 por ciento de los hospitales que practican medicina occidental hay departamentos de medicina tradicional. Cuando un paciente llega al departamento de ingresos, puede optar entre el tratamiento chino o el occidental.
En la provincia de Jiangsu, una de las más ricas, un cuarto de todos los pacientes de un año (10 millones) optaron por terapias tradicionales. La colaboración entre los dos sistemas queda ilustrada por el hecho de que en los hospitales de estilo occidental alrededor del 40 por ciento de las medicinas prescritas son tradicionales; el fenómeno también se produce a la inversa. No es infrecuente que muchos doctores prescriban ambos tipos de tratamiento de modo simultáneo, sin contradicción aparente. Un estudio realizado en la provincia de Zhejiang mostró que un grupo de niños con infecciones del tracto respiratorio superior fueron tratados con una media de cuatro fármacos, siempre una combinación de drogas chinas y occidentales.
La formación en medicina china varía desde el aprendizaje familiar a tres o cinco años de cursos universitarios en un colegio de medicina china, aunque la educación estándar de estos graduados es generalmente más baja que la de sus homólogos de las facultades médicas occidentales. De todos modos, las facultades chinas de medicina occidental dedican entre el 10 y el 15 por ciento de su temario a la medicina china. El Gobierno central continúa con una política de expansión de la medicina tradicional. El aumento del número de doctores tradicionales es una de sus prioridades; hoy son alrededor de 300.000. Además, el 20 por ciento del aumento previsto en camas hospitalarias será para terapias tradicionales; desde 1985 ha habido en este sentido un incremento anual del 8 por ciento. Pero esta expansión se enfrenta al atractivo de la medicina occidental, mejor equipada y preparada, y al déficit permanente de los hospitales tradicionales, que sobreviven a base de subvenciones estatales. Un estudio de seis hospitales tradicionales en la provincia de Jiangxi encontró que todos estaban infrautilizados y con exceso de plantilla. Los autores criticaron en consecuencia estas medidas proteccionistas y expansionistas y aconsejaron reforzar los departamentos de medicina china en los hospitales de estilo occidental, donde los servicios de soporte son mejores.
Para mas información:
Santiago de la Rosa.
sdelarosa@canaldinamic.es
sdelarosa@tecnivia.com
Sección coordinada por:
Dr. Santiago de la Rosa
Iglesias
http://www.canaldinamic.es/medici
Jefe de Servicio de Medicina Complementaria. Clinica Ruber ( 1987-1999 ).
Secretario de la Sociedad Española de Acupuntura ( 1996-1999 )
Medico Naturista, Homeopata y Acupuntor.
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